山手線是東京的鐵路動脈，自1925年11月1日成為循環路線，至今已有98年的歷史。最初於1872年6月12日的品川站開始，途經新宿、原宿、澀谷等主要觀光地點。山手線不僅便利於市內交通，亦連接機場，如濱松町站至羽田機場，上野或日暮里站至成田機場。
山手線的命名源於地形特點，與東京低地的下町相對。其路線是由品川站至田端站的正式路線，再加上田端至東京站的東北本線，以及東京至品川的東海道本線組成。山手線的發展與日本早期鐵路歷史緊密相連，源於大隈重信等人的努力。當時，日本鐵道建設面臨眾多挑戰，如高輪築堤的建設及地面路段與高架路段的轉變。
此外，山手線的發展還與當時的政治和經濟情況有關。例如，東京站最初是作為商業區丸之內的一部分而建立。山手線最初的終點站新橋站經歷過搬遷，而現在的SL廣場則是當時高輪築堤的象徵。山手線的另一特色是西日暮里站與日暮里站的近距離，以及2020年新開通的高輪Gateway站，標誌著東京新商業區的發展。
山手線不僅是東京市民生活的重要部分，也見證了日本從封建時代到現代化的轉變，是鐵路歷史和城市發展的縮影。
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